​我今天35岁了。这对我来说感觉非常奇怪，因为我清楚地记得就在我的第一本书发布的前夕，也就是我25岁生日时写下了「生日感悟系列」的第一个版本。

这就是生活的本质，随着年龄的增长，漫长的时间感觉何其短暂，就像海明威那句著名的台词一样，「慢慢地，然后一下子 slowly and then all at once」。所以，我在进入三十岁后半段的此时，撰写此文，反思我所学到的东西。

在过去的十年里，我写了10多本书，结婚了，有了两个孩子，买了一栋房子，拥有了一个农场，然后又买了一栋140年的老建筑，在里面开了一家书店。我走遍了大江南北，读了很多书，犯了很多错误（正如我去年所述），见过诸如全球疫情之类的狗屁事情，也学到了一些东西（虽然还远远不够）。

像往常一样，这就是我想在这篇年度文章中谈论的内容，包括过去35年里学到的规则、教训、见解、琐事。你可能会对一些内容赞同有加，发现其他一些完全不可理喻，甚至是错误的，这都没关系，这是我的文章，诠释在你。

- 不要拿自己与其他人比较。你永远不知道谁在服用类固醇，谁淹没在债务中，谁又是个大骗子。

- 我在奥斯汀跑步的步道边上有一个标志，是花钱修建这个步道的人放在那里的。上面写着：「离开这个地方时比你刚找到它时变得更好 Leave This Place Better Than You Found It」。对我来说，这就是生命的真谛，无论大事小事（但主要是小事）。

- 让我一直很吃惊的是即使名誉双全、有权有势的人，依旧喜欢听到人们对他们最近的电视亮相、取得的成就或工作项目的赞美之词。我并不想说 「名人也是普通人」，而是说如果赞美在他们那个层面都能引起共鸣，你认为这对你的孩子、同事、员工、兄弟姐妹和朋友来说意味着什么呢？

- 你无需解释自己。桑德拉·戴·奧康納（Sandra Day O'Connor）的一个书记员说，她最佩服这位最高法院大法官的地方是，她在说「不」之前从不说「对不起」。如果她不能或不想做某事，就会说「不」。因此，你也应该给自己设立界限，选择直接说不。你可以向亲朋好友解释，他们需要找一家酒店，而不是住在你家里。你可以选择自己觉得最舒服的生活方式，而无需向他人解释，更不需要为此而道歉。

- 你不必去任何地方，也不必做任何事。所有的压力都是大脑编造出来的。

- 在临终前，你会为了再度过一个普通的夜晚、再一次送孩子上学、再吃一个多汁的桃子、再在公园的长椅上多坐一个小时而付出任何代价。然而我们却让这些看似琐碎的小事在我们生命中转瞬即逝，或是抱怨，或是吐槽，或是着眼于未来，而没有活在当下去体会。你不能在生命的尽头添加更多的东西，也不能浪费现在摆在你面前的事物。

- 你年龄越大，就越难发现你曾经接受的完全正常的事情是多么的离谱，甚至是完全疯狂的。你会在有了孩子时注意到一个趋势，人们会自豪地向你解释他们过去对孩子做的疯狂、危险或残忍的事情，「我以前都让孩子......」。重要的是要反击这一点，不要让认知失调阻止你享受一个更好、更安全且不同的现在和未来。

- 说到随着年龄增长而发生的变化，我特别讨厌一个说法，「如果你年轻时不是自由派，你就没有心，如果你年老时不是保守派，你就没有脑子」。我们先把这句话的政治性放在一边，其中的含义是随着年龄的增长，你应该停止听从你的内心。这与你想要的人生恰恰相反。我们的目标应该是随着年龄的增长，变得更加仁慈，更赋有同情心。

- 多喝水。你很可能没有喝足够多的水，相信我，多喝水会让你感觉更好。

- 散步也是如此。散步几乎可以改善一切。

- 我一直以来最喜欢的小说之一是 《What Makes Sammy Run?》， 在花了整本小说希望主角「得到应有的惩罚」之后，作者舒尔贝格终于意识到，对主人公萨米的真正惩罚是他必须成为萨米。萨米生活的环境中处处充满了束缚，但真正束缚他的却是他的脑袋，是他关于生活的思考。报应并不是以某种突然事件的形式出现，而是像舒尔贝格所说的那样，它存在于微妙且隐蔽的日常生活中。

- 作为一个自豪的大学辍学生，我想说当下流行的「反精英运动」荒谬且愚蠢。我钦佩的每个人和每件事都是精英的写照。我喜欢斯蒂芬·库里的投篮方式，罗伯特·卡罗的写作方式，以及海豹突击队能做什么。现在我们却庆祝普通人和他们对事物的平庸看法，这种想法致使一切事物都变得比平均水平更糟糕。

- 拉长时间线。由于全球疫情的影响，我的书店The Painted Porch推迟了一年开业。这遵从了霍夫斯塔特定律：即使你考虑到了霍夫施塔特定律，项目的实际完成时间总是比预期的要长。

- 我开始相信人类中存在着一种黑暗的能量：某种恐惧、邪恶、无知、残酷、暴民的组合。这种黑暗能量一直伴随着我们。当人们烧死女巫时，它就在那里；当人们用狗袭击想要获得投票权的抗议者时，它就在那里。它在那里对同性恋们大喊大叫，告诉女人们滚回厨房。这种能量可以被阻挡，但永远不会被打败。它就像水一样汇集在一起，然后寻找下一个出口。当我们面对每一个政治和社会问题时，问问自己是否已经被这种黑暗能量所腐蚀，或是已经把自己交给了这种能量。

- 如果你不能退出交易，那么它可能首先就不是一个交易。

- 斯多葛派的塞内卡说，「我很乐意支付生活的税款」。他不单单指给政府交税。烦人的邻居是你购买房子时需要交的税；交通延误是对旅行的一种征税；负面评论和仇视者是对拥有一个油管频道的税收。如果你成名了，人们会编造关于你的谣言；如果你做慈善工作，人们会质疑你的意图和动机；如果你有孩子了，你会失眠... 生活中的一切都有税，你可以对它发牢骚，或者像塞内卡说的那样，高兴地支付生活的税款，然后继续前进。

- 我的孩子经常在车里打盹，通常是一个小时左右。我在他们睡觉开车时，总会注意到速度表，然后想，为什么我要开得这么快？现在的我无处可去，开车的全部意义就在于等待... 但是我为什么还总想着赶时间？

- 如果我们并不需要打破纪录或者更上一层楼呢？如果生活的真谛仅仅是完成手头的事情，成为一个好父母、好配偶和好的人呢？

- 一两年前，我决定停止投放一切和我生意有关的广告，然后把这些钱用于创造视频和文章内容上。我这样做的原因是觉得花在广告上的钱基本上没有对世界产生任何积极影响，但文章和视频至少可以被人们享用，即使它们没有和广告一样的投资回报率。从长远来看，这些内容将永远存在，并具有更大和更有意义的影响力。考虑到我的生意规模，这只不过是一个小小的决定，但如果人们愿意花更多的时间，最大限度地提高他们所做事情带来的积极外部影响而不是优化短期利润，我想他们会更开心，也会做得更好。

- 我的桌子上有一幅画，是休·麦克劳德送给我的。上面写道：「我像个混蛋一样，把他/她/它视为理所当然」。

- 我在过去几年意识到，好的领导和正确的想法如果没有良好的沟通就会失败，坏的领导和可恶的想法可以通过良好的沟通实现成功。好东西和好想法光是对的还远远不够，你必须学会如何推销它们。

- 绝望和愤世嫉俗只会助长问题的发生。希望、诚信、和对自己的信念是推动改变的特质，尽管主流叙事正在诋毁这些良质。

- 现代生活充满了艰辛。从科学技术到实现文明社会的不成文规则，一个人从醒来的那一刻起就被大量的信息所吞噬，还需要提高自己的情感敏锐度来应付日常的交际。当你理解了这一点，就会发现大多数的人并不具备生活的能力，这也解释了很多人的行为。这将帮助你待人接物时更有耐心。

- 当塞内卡说，贫穷不是拥有太少，而是想要更多，他谈论的不是穷人，而是富人。这使我明白了一些事情：实现财富是不需要经常考虑钱的问题。可悲的是，很多富人其实过得十分贫穷。

- 美国歌手布鲁斯·斯普林斯汀有很多伟大的歌词，但让我思考最多的是如下的歌词：

我们为了什么而努力奋斗 We fought hard over nothing我们奋斗到一无所剩 We fought ’til nothing remained我已经带着那份虚无东西走了很久 I’ve carried that nothing for a long time

- 我从成功的写作生涯中学到的最重要的一课是一切事物开始时都处于不确定的混乱状态，甚至让你绝望地认为永远都不会有好的结果。在我写上一本书时经历了低潮期，我发现了一张自己曾经写下的便条，上面写道，「写下便条，这本书会成功的」。生活中的每件事都是这样的，经历这个过程会让你达到目的。你越相信这一点，并不断地去实践这个过程，你就越容易信任这个过程。

- 我们倾向于认为「自大」是百万富翁或亿万富翁才会有的毛病，是困扰成功者的东西。事实上，它对有前途的人、早期阶段的团队和项目造成的损害最大。

- 最近我在读书时，可以感觉到头脑中有一个想法，那就是把书中人物所面对的问题归咎于他们自己。我反思了一下这样做的原因，如果这是他们的错，那么我就不必真正去关心了。我不需要做任何事情，也不需要改变任何信念。我认为正是这种想法解释了今天世界上发生的很多情况。你必须与头脑中的这个想法作斗争，即寻找不关心的理由，这是与魔鬼抗争的魔法。

- 如果你能负担得起，就把问题外包出去；如果你还负担不起，就把它自动化。时间是我们最宝贵的资源。

- 最好的教练和领导并不是那些只在球场上或会议室里成功的人。评判真正的伟人是看他们影响并激励了其他人做了什么。

- 大多数人宁愿为现实争论，也不愿为现实做些什么。

- 当我收到那些因为我的政治言论而生气的人的电子邮件和评论时，我有时会提醒他们，我并不是通过告诉人们他们想听的东西来建立受众，我是通过表达自我来吸引关注者的。此外，如果因为担心自己会付出代价而对自我言论进行审查，那么你其实并没有多成功。

- 彼得·泰尔是著名的「逆向思维者」。他曾告诉我，成为逆向思维者是一种糟糕的方式。你不能只是把别人的想法和做法倒过来，关键是要为自己思考。如果你发现自己不断地反对每个人和每件事，这可能表明你并没有做太多思考，只是在表面上把事情倒过来看而已。

- 每个人都有行为模式，有一个自我。追随潮流是他人干的事，不是你应该做的，我说的对吗？​最后就用塞内卡的说法结尾吧，过去的时间就像死亡一样。我并没有朝着死亡更近一步，而是已经又死了一年。所以在往后的每一年、每一月、每一天、每一分钟都要问自己一个问题，当我身处其中时，是否真的活在其中？