9月15日以太坊合并当天，我旁听了区块律动举办的一个线上AMA活动。这个线上问答有相当大一部分时间讨论了一个问题：
当以太坊合并之后，矿工们的出路在哪里？
大家都知道，在以太坊合并之前，以太坊是POW挖矿。这种机制对挖矿的硬件要求较高，因此矿工们可以用显卡参与以太坊的挖矿。而在以太坊合并之后，以太坊对硬件的要求变得很低，继续用有强大算力的显卡矿机便显得得不偿失了。
于是矿工们的出路就成了大家关注的一个话题。
有些矿工已经在过去这一年多时间里逐步清空了手中的显卡矿机。
而另一些则逐步转向了以太坊的同胞兄弟ETC挖矿。以太坊合并后，ETC全网算力猛涨更是直观地反应了这一点。
除了ETC的挖矿，其它的非主流币种中，也有不少小币是可以用到显卡挖矿的。
但在我看来，这些小币种（包括ETC）的挖矿可持续性并不好，并不是一个值得长期投入和关注的领域。
实际上还有一个领域近来逐渐引起矿工们的关注：这个领域就是零知识证明领域。
为什么呢？
因为在使用零知识证明技术的应用中，需要大量算力来计算零知识证明。这个过程对硬件的要求很高。
而在当下的加密世界，有两个细分应用领域是和零知识证明技术密切相关的。其中一个是利用零知识证明的隐私币，比如ZCASH；另一个则是用零知识证明的以太坊第二层扩展ZK-Rollup。
隐私币的挖矿是一个比较成熟的领域，并且这个领域未来的发展空间是有限的；而ZK-Rollup是一个新兴领域，这个领域未来的发展空间则被大家赋予了一定的想象力。
在当下的各类ZK-Rollup方案中，很多方案实际上还是采用的比较中心化的方式-----只有一个或者非常少数的节点处理交易。
但在未来的大趋势中，这些方案想要获得更好的安全性和可靠性，它们一定会走向一定程度的去中心化，会在系统中部署更多节点。而这些节点在使用零知识证明计算的过程中就会有竞争，这个竞争就有可能出现挖矿的需求。
另外除了以太坊的第二层扩展以外，在早前以太坊核心开发团队公布的路径图中，零知识证明未来是很可能会被内嵌到以太坊核心代码中的。我的印象中，这个步骤优先级不是太高，大概是在以太坊实现分片以后。
如果这个规划没有变，那么未来当以太坊的核心功能带有零知识证明后，也很有可能会衍生出一些应用需要利用强算力的硬件。
不管是第二层扩展ZK-Rollup，还是以太坊核心功能，它们对零知识证明的使用会有多大的规模，以及这种规模是否会产生足够大的市场容量拉动对强算力硬件的需求，目前都只是大家的猜测和预判。
未来的实际走向是否真的如预判的那样，还需要时间的检验，我估计短时间内还看不出明显的效果，起码也要等ZK-Rollup的技术进一步成熟后才看得出来。而这个时间点恐怕怎么样也得半年到一年的时间。
这方面如果有最新的进展，我也会在文章中及时和大家更新。
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