在短短几年内，Helium 网络已发展成为地球上最大的公共 LoRaWAN 网络。对于对去中心化和廉价物联网覆盖感到兴奋的人们来说，这已经是一个巨大的胜利。对于试图对这个庞大（且公开可用）的数据集进行建模的数据科学家来说，这项工作才刚刚开始。

到 2021 年，全球有超过 20 亿台使用蜂窝通信的设备连接到物联网。对选择此 IoT 连接路径的客户的调查显示，使用成本受到的质疑最多。连接是通过合同建立的，合同通常包括客户不需要的服务。最后，用户不得不为多余的和未使用的数据和解决方案付费。3G 网络的淘汰为许多客户提供了迁移到 4G 或私有非蜂窝网络的选择，面临额外成本，或迁移到负担得起的无线网络（如 Helium）。

什么是Helium网络？

Helium 网络，是一种点对点网络，通过为低功耗物联网 (IoT) 设备提供覆盖，为蜂窝电信行业带来了全新的视角。物联网设备是简单的非标准计算设备，可以连接到网络并能够传输一些数据。这些不是像许多人想象的智能手机，而是像传感器、执行器或小工具这样为某些应用程序编程的设备。

应用物联网设备的最简单示例是共享自行车的定位装置以跟踪位置。不幸的是，WiFi 不是连接到这些设备的合适网络，因为它缺乏覆盖范围，而且价格太贵。Helium 网络通过使用区块链和 LoRaWAN（一种具有高范围的开源无线协议）为物联网设备提供去中心化的、私人拥有的网络覆盖来解决这个问题。通过这种方式，Helium 网络提供了一种加密的、高安全性的、无处不在的无线连接服务，与传统提供商相比，其成本只是其中的一小部分。

它是如何工作的？

Helium网络由全球个人运营的Helium热点提供动力，以提供连接。热点既可以充当网络矿工，也可以充当无线接入点，并且是可以放置在办公室窗户上的简单设备，例如 Wi-Fi 路由器。这些设备连接到互联网并为数百万个物联网设备提供无线覆盖。

由于将区块链技术与 LoRaWAN 相结合，Helium网络能够提供比 WiFi 高 200 倍的连接性。使用 HNT 代币激励运行这些Helium热点的个人构建网络。这些热点可以自制或通过第三方制造商购买。这些热点及其使用的技术最好的部分是网络只需要 50-100 个热点即可覆盖一个城市。

Helium 网络进一步使用从头开始构建的 Helium 区块链来激励去中心化公共无线网络的创建。区块链致力于新的覆盖共识证明，它使用无线电波来验证热点是否提供无线覆盖。热点还可以通过验证网络上的交易并向区块链添加区块来赚取 HNT。

到目前为止的用例

到目前为止，普通人设置的热点一直在增加。由于用于连接世界各地的热点设备是设置和赚取 HNT 的简单设备，因此活动热点的数量呈爆炸式增长。在撰写本文时，大约有 428,768 个热点处于活动状态，为多个国家/地区的数千个城市提供连接，如下所示。

热点提供的无线服务被Salesforce、Airly、Lime、Digital Matter等多家知名公司使用。总的来说，Helium网络用于物流和供应链、环境监测、智慧水监测、智慧农业和智慧城市。

去中心化有什么好处？

多年来，无线网络的发展深受中心化电信公司的影响。用户别无选择，只能签订长期且昂贵的合同。通常，这些合同还包括客户不需要但需要的服务。在某些情况下，一些大型电信运营商和互联网提供商甚至在未获得同意的情况下出售客户数据及其浏览历史记录。

构建私有 LoRaWAN 网络可提供更大的隐私，但需要额外的安装和运营成本。当没有其他连接选项时，这是合理的。在大城市，可以连接到现有网络，例如，连接到 Helium 去中心化网络。Helium由人为人而建，已成为世界上最大的不间断无线网络。它提供了一种安全且经济高效的方式来向 Internet 发送数据和从 Internet 发送数据。用于构建 Web 的 Helium 区块链确保了用户数据的透明度和机密性。

Helium 网络发展迅速，无需购买和部署网络基础设施。用户选择 Helium 而不是 4G 和其他专用网络有两个主要原因：1.低成本; 2.设备的电池寿命长。

连接到 Helium 网络的成本可以分为 2 部分：1）设备成本; 2）每月数据传输。

1）设备成本

一般来说，LoRaWAN 网络的设备成本总是比使用蜂窝通信的网络便宜。这是因为 LoRaWAN 设备所需的组件较少​​（例如，LoRaWAN 不需要 SIM 卡）。2021 年 GPS 追踪器的平均成本约为 100 美元，在某些情况下，如果签订合同甚至更便宜，但在这种情况下，可能需要为额外的、不必要的解决方案付款。

另一方面，高性能 LoRaWAN 跟踪器的价格约为 50 美元，无需签订繁重的合同。并且考虑到 Helium 网络发展很快，所以没有必要购买网关。这使得 Helium 网络成为物联网用户寻求经济实惠的网络选项的合理选择。

2）数据传输成本（每月）。

Helium 网络中的数据传输费用基于使用情况。因此，例如，物联网设备通过 Helium 网络每 5 分钟发送一次数据，每年的成本约为 1 美元。相比之下，GPS 追踪器的平均价格约为每台设备每年 10 美元。

2.设备的电池寿命。

通过蜂窝网络连接到物联网的设备通常具有能耗高和电池寿命短的特点。相反，在 Helium 网络中运行的 LoRaWAN 具有长达 10 年的内部电源自主运行时间。低功耗和高生产力确保了 LoRaWAN 相对于蜂窝网络的优势。

Helium 在节点方面以及企业用户方面的采用率都达到了创纪录的增长。随着更多物联网设备连接到 Helium 的低成本、高连接性网络，这肯定会在未来增长。该网络的最大机会将是最近为团队布置的 5G 路径。尽管物联网设备的连接性很好，但它们在用例方面是有限的。Helium 支持的未来 5G 无线网络应该允许兼容 5G 的手机连接到网络。如果这是可行的，普通人可以连接到由人拥有和支持的热点。